私は横浜の出身で、いまは鎌倉に住んでいます。去年、新卒で入社して、ちょうど1年になります。配属先は通所型サービスの「カラフル」。介護職と生活相談員を兼ねていて、利用者さんの対応や相談業務をしています。
 
1日のだいたいの流れですが、朝9時に出勤して、まず昼食の準備とお迎えの電話。それから9時20分くらいに利用者さんの家まで送迎に出て、10時半にはカラフルに戻ります。11時までは検温や体操、12時にお昼ごはん、午後は1時から利用者さんの活動に付き添って、3時からはドリンクの提供、3時15分からテレビを見ながら体操。その後、利用者さんをお見送りして、掃除や記録、片づけをして1日が終わります。慌ただしいけれど、どの時間も大事な瞬間ばかりです。
 
午後の活動の時間は、利用者さんといちばん近く関われるので、なるべく自分から声をかけています。何かあったときに「ありがとう」「助かったよ」と言ってもらえると、やっぱりうれしいです。やりがいを感じるのは、そういう瞬間ですね。

入社してからもその印象は変わらず、みんなが本当に優しく、利用者さんにも真摯に向き合っていて、イメージのギャップはありませんでした。仕事で心がけているのは「笑顔」と「気づくこと」。
 
対人の仕事なので、自分の表情ひとつで相手の気持ちも変わると思うんです。それに、利用者さんのちょっとした変化にも気づけるようにしています。「今日は足が痛そうだな」とか、「いつもより表情が暗いな」と思ったら、すぐに声をかけます。利用者さんから見たら、私の世代は孫くらい。かわいがってもらえるのはありがたいし、そこが自分の取り柄かなと思っています。
 
最初のころは、名前と顔が一致しなかったり、どう距離を取ればいいか分からなかったりしました。相手の話を聞くだけで精一杯だったけど、いまは自分から声をかけて、少しずつ知ってもらえるように心がけています。話していくうちに、明るい方、優しい方、冗談が好きな方と、それぞれの性格が見えてくる。それが楽しいです。
 
暑い季節は難しいけれど、利用者さんと散歩に行く時間も好きです。歩いていると、体の変化や調子に気づくことがあって、「最近ちょっと疲れやすいですか？」と声をかけると、「そうなのよ、実はね」と話してくれる。そういうやり取りの中で、「気づいてくれてありがとう」と言われると、本当にうれしいし、達成感があります。
 
母とはいまでもよく仕事の話をします。母は別の施設で相談員をしていて、ベテランなのでいちばん話しやすい存在です。「あやはほわーんとしてるけど、人の様子を見るのが上手いね」って言われます。小さいころから、周りの様子をうかがうタイプでした。母も私がこの仕事に就いたことを喜んでくれています。
 
カラフルの魅力は、地域とのつながりがあることです。近くの公園で行われる体操に参加したり、地域のイベントに顔を出したり。ワークライフバランスも取りやすくて、有給も自分の希望で取れます。介護の現場は人手不足といわれますが、職員同士で協力しながら、無理なく働けるように工夫しています。